Seit 1974 arbeitet die GTZ im Auftrag des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) in Nigeria. Darüber hinaus führt die GTZ dort Aufträge internationaler Organisationen durch. Für diese ist der Geschäftsbereich GTZ International Services verantwortlich.

Nigeria ist mit 132 Millionen Einwohnern (2006) das bevölkerungsreichste Land Afrikas und zählt mit 923 800 Quadratkilometern Fläche auch zu den größten Ländern des Kontinents. Nigeria verfügt über umfangreiche natürliche Ressourcen, insbesondere Erdöl, und ein hohes landwirtschaftliches Potenzial, das aber nicht zuletzt aufgrund der Erdöleinnahmen vernachlässigt wird. Die Förderung nachhaltiger wirtschaftlicher und sozialer Entwicklung wird erschwert durch die regionalen, ethnischen, religiösen und sozialen Unterschiede, die öfters zu Polarisierung und Konflikten führen (z.B. Dauerkrise im Niger-Delta). Bislang haben die wachsenden Erträge aus der Erdölförderung keine befriedigenden Wirkungen auf die Reduzierung der Armut gezeigt, den Schätzungen der Weltbank zufolge leben 37 Prozent der Bevölkerung in extremer Armut. In den Städten und ländlichen Regionen herrscht hohe Arbeitslosigkeit, insbesondere bei jungen Menschen.

Vor diesem Hintergrund und auf Basis der Verhandlungen zwischen der nigerianischen und deutschen Regierung konzentrieren sich die Aktivitäten der GTZ seit 2002 auf die beschäftigungsorientierte Wirtschaftsförderung in den Bundesstaaten Niger und Nasarawa. Darüber hinaus werden ein Projekt zur Stärkung der Rechte von Frauen und Mädchen in dem nordöstlichen Bundesstaat Borno State sowie Partnerschaftsprojekte mit der privaten Wirtschaft (Public Private Partnership) in den Bereichen Agrarwirtschaftsförderung und berufliche Qualifizierung unterstützt. Das länderübergreifende Projekt "Unterstützung des ECOWAS-Sekretariates" wird ebenfalls von Nigeria aus betreut.

Die Förderung des Handwerks ist Teil der Arbeit der GTZ