Sozialstandards sind Menschenrechte, gegen die weltweit noch immer vielfach verstoßen wird. Darauf haben Nichtregierungsorganisationen in den letzten Jahren mit ihren Kampagnen verstärkt aufmerksam gemacht. Immer mehr Verbraucher orientieren sich inzwischen bei ihrer Kaufentscheidung an sozial gerechten und umweltverträglichen Produktionsbedingungen und greifen bewusst zu entsprechenden Produkten – seien es fair gehandelter Kaffee oder Schnittblumen.

Sie tragen ein Siegel, das die Einhaltung sozialer Standards garantiert: Nichtdiskriminierung am Arbeitsplatz, Arbeitszeitregelungen, Existenz sichernde Löhne und das Recht auf Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz. Die Standards liegen auch den Verhaltenskodizes zugrunde, die viele Unternehmen in ihren Produktionsstätten in Entwicklungsländern bereits eingeführt haben. Die freiwilligen unternehmensspezifischen Verhaltensstandards enthalten Verpflichtungen zum Umgang mit Beschäftigten, Umweltfragen sowie arbeits- und sozialpolitische Bestimmungen.

Freiwillige Sozialstandards unterstützen die Umsetzung umfassender nationaler Regelungen.