Entschuldung und Armutsbekämpfung sind insbesondere in Afrika südlich der Sahara, wo die Anzahl der Armen noch steigt, für eine nachhaltige Entwicklung von großer Bedeutung. Seit Einführung der erweiterten Entschuldungsinitiative HIPC II (heavily indebted poor countries) stellen Armutsbekämpfungsstrategiepapiere (Poverty Reduction Strategy Papers - PRSP) die prioritären Maßnahmen dar, mit deren Hilfe die Armut in dem jeweiligen Land reduziert werden soll. PRSP sollen die Verwendung der durch Entschuldung freiwerdenden Mittel klären und die Entwicklungsstrategie des Landes auf eine nachhaltige Armutsbekämpfung ausrichten. Die Strategien werden nach den Prinzipien der Transparenz, Partizipation und „Ownership“ erstellt. Seit 2000 ordnen sie sich in die internationalen Bemühungen zur Erreichung der Millennium Development Goals ein.

Die ersten Poverty Reduction Strategy Papers, die sogenannten „PRSP der ersten Generation,“ konzentrierten sich auf die sozialen Schlüsselsektoren Bildung und Gesundheit. Produktive Bereiche wie z.B. die Landwirtschaft als eine der wichtigsten Einkommensquellen in Afrika, fanden zunächst kaum Berücksichtigung in den Strategien. Damit ein PRS nachhaltig Armut reduzieren kann, muss es eine Kombination von Maßnahmen vorstellen, die sowohl mittelfristig als auch langfristig Wirkungen zeigt. Investitionen in produktive Bereiche verringern in der Regel die Einkommensarmut, denn sie schaffen Arbeitsplätze. Förderung des Bildungssektors zeichnet Ergebnisse erst viel später aus.

Die neuere Entwicklung zeigt, dass bei der Strategieerstellung eine breitere Einbeziehung der Beteiligten zu verzeichnen ist als bisher. Auch eine verbesserte Armutsanalyse und ein verbessertes Monitoring findet statt. Die beteiligten Länder erkennen zunehmend, dass es eine wichtige Voraussetzung zur Zielerreichung der Strategie ist, PRS mit der Haushaltsplanung abzustimmen. Nur eine verbesserte öffentliche Haushaltsführung und erhöhte Transparenz stellen sicher, dass das Budget entsprechend den Zielen im PRSP ausgegeben wird.