In Ländern des Südens leben viele Menschen ohne formelle Absicherung im Falle von Krankheit, Erwerbslosigkeit, im Alter, bei Verlust von Haus und Produktionsmitteln oder bei Naturkatastrophen. Weltweit verfügt weniger als die Hälfte der arbeitenden Bevölkerung und deren Familien über eine formelle Absicherung gegen soziale Risiken oder im Falle von Katastrophen.

In vielen Ländern Afrikas und Südasiens sind es sogar nur fünf bis zehn Prozent. Besonders die ländliche Bevölkerung in Entwicklungsländern ist oftmals mangelhaft abgesichert. Aber auch in den städtischen Zentren sind zumeist nur Arbeitnehmer im Öffentlichen Dienst und Arbeiter in registrierten Betrieben gegen Lebensrisiken versichert.

Um zu verhindern, dass Unfälle, wirtschaftliche Probleme des Arbeitgebers oder Naturkatastrophen unmittelbar zu hohen individuellen Kosten und damit zu Armut führen, sind angepasste Sicherungssysteme notwendig.