Mit den gesellschaftlichen Krisen der 80er und 90er Jahre hat sich in zahlreichen Entwicklungsländern eine Abkehr vom Konzept des „Staates als Motor der Entwicklung“ vollzogen. Staatliche Dienstleistungssysteme erwiesen sich zunehmend unfähig, den gesellschaftlichen Bedarf zu decken. Durch diesen „Systemwechsel“ ist es zu einer ausgeprägten Dienstleistungslücke besonders im ländlichen Raum gekommen:

• es herrscht ein kritischer Mangel an qualifizierten, nachfrageorientierten Dienstleistern in Forschung, Beratung, Informationsbereitstellung und non-formaler Qualifizierung, welche auch für die arme Bevölkerung leicht zugänglich sind.

Programme im ländlichen Raum arbeiten zunehmend mit staatlichen, privaten und zivilgesellschaftlichen Dienstleistern. In gleicher Weise vergeben dezentrale staatliche Kommunalbehörden immer mehr Dienstleistungen nach außen. Die Qualität der Programmdurchführung und die Dezentralisierung hängt nun umso mehr von der Leistungsfähigkeit dieser Organisationen ab. Es besteht daher ein großes Interesse an der Entwicklung von effizienten ländlichen Dienstleistungssystemen zur Armutsreduzierung.