Verkehr ist ein wichtiger Motor gesellschaftlicher Entwicklung. Kommunikation, wirtschaftliche Entfaltung und die Verbreitung von Ideen wurden von jeher durch Transportsysteme mitgeprägt, ja teilweise durch sie überhaupt erst möglich gemacht. Ein leistungsfähiges Verkehrswesen bildet zusammen mit der Energieinfrastruktur das Rückgrat jeder modernen Volkswirtschaft.

Der Zugang zu leistungsfähigen Transportsystemen ist heute mehr als je zuvor eine Voraussetzung für die Überwindung von Armut, die Integration in die Weltwirtschaft und die Verbesserung der Lebensbedingungen in vielen Ländern.

Dabei gilt es, eine Fülle von Herausforderungen zu bewältigen, etwa drohende Verkehrsinfarkte, wachsende Umweltverschmutzung und der Klimawandel. Die wachsende Mobilitätsnachfrage droht letztlich eine nachhaltige Entwicklung zu verhindern, vor allem wenn sie einseitig auf motorisierten Individualverkehr setzt.