Dauerhafte wirtschaftliche und soziale Entwicklung gelingt nur dann, wenn gleichzeitig die Umwelt und die natürlichen Ressourcen nachhaltig geschont werden. Dennoch wird die Umweltdimension bei vermeintlichen oder tatsächlichen Zielkonflikten mit der wirtschaftlichen Entwicklung oft nachrangig behandelt. Die Folgen sind Umweltverschmutzung, Ressourcenverschwendung und klimaschädliche Emissionen.

Die negativen Auswirkungen für die natürlichen Lebensgrundlagen und damit die langfristigen Entwicklungschancen werden häufig erst nach einiger Zeit sichtbar. Die GIZ hat sich daher zum Ziel gesetzt, Entwicklungs- und Schwellenländer beim Aufbau effizienter institutioneller Strukturen im Umweltbereich und der Gestaltung einer modernen, vorsorgenden Umweltpolitik zu beraten.