Entwicklungspartnerschaften mit der Wirtschaft verbinden betriebswirtschaftliche Interessen mit entwicklungspolitischen Zielen, zum Beispiel in der beruflichen Ausbildung, beim Umweltschutz, bei der Energieversorgung oder durch Technologietransfer.

In Entwicklungspartnerschaften bringt jeder Partner ein, was er am besten kann: Die GTZ bietet Know-how und Kontakte, Unterstützung bei der Konzeption, der Finanzierung und der Koordination der Maßnahme sowie bei der Vernetzung mit anderen wichtigen Entscheidungsträgern – auch überregional. Die Unternehmen bringen ihrerseits Technologien, Kapital und Fachwissen ein und sind in der Regel verantwortlich für die Durchführung der Projekte vor Ort. Kosten und Risiken werden von beiden Partnern gleichermaßen getragen.

Ein breites Spektrum an Entwicklungspartnerschaften ist auf diese Weise bereits entstanden: von der Verwirklichung der innovativen Idee eines mittelständischen Unternehmers bis zur groß angelegten strategischen Allianz, die einen ganzen Sektor betrifft. Oft profitieren neue Partnerschaften dabei von der Zusammenarbeit mit bestehenden Projekten und Programmen der GTZ. 

Partner der GTZ sind transnationale Konzerne wie Daimler Chrysler, aber auch Unternehmen oder Betriebe, die weniger als zehn Angestellte beschäftigen. Ob es darum geht, Sozialstandards für verschiedene Länder zu entwickeln oder darum, Heizungsbauer in der Mongolei auszubilden – Entwicklungsparnerschaften machen Kooperationen im großen wie im kleinen Maßstab möglich.